▌ 导语：
在正常情况下，CHD4蛋白是身体中的“卫士”，它阻止细胞转录错误的DNA，从而消除潜在的突变。但是在结肠癌和其他癌症中，这一蛋白显示出 “双重身份”，它会关闭抑癌基因的表达，为敌人（癌症）而工作。
▌ 蛋白质与癌症
这是首次证实蛋白质在启动和维持癌症中发挥作用，它开辟了一种新的方式来了解癌症如何逃避身体的防御。根据这一发现有望开发出新的治疗方法，可以防止蛋白质成为“双重间谍”，或者能将其用作癌症诊断或复发的生物标志物。这项研究由马里兰大学 (University of Maryland) 和约翰霍普金斯大学 (Johns Hopkins University) 的研究人员联合发表在《Cancer Cell》杂志上。
CHD4的全称是染色质域解旋酶DNA结合蛋白4 (chromodomain helicase DNA binding protein 4)，它的作用是将抑制染色质的蛋白聚集到损伤的DNA周围，促使DNA受损处超甲基化 (hypermethylation)，从而在表观遗传学水平上抑制DNA转录。这会减少受损伤的DNA在得到修复之前产生基因突变的可能。
但是在结肠癌细胞系中，被关闭的基因类型可能与癌症有关。研究人员发现，在结肠癌细胞中最有可能被关闭的8种基因被认为是潜在的肿瘤抑制因子。
“以前没有人知道CHD4这一蛋白在引发和维持癌症方面的作用，”这项研究的另一位资深作者，马里兰大学医学院的Feyruz Rassool教授说：“现在我们知道它可能是个致癌因素，我们可以开始研究如何阻止它的作用，或者用它来作为预测癌症发展的生物标记物。”例如，降低肿瘤中CHD4的水平可能成为治疗癌症的一种创新疗法。
参考资料：
[1] How cancer turns a good-guy protein into a double agent
[2] CHD4 Has Oncogenic Functions in Initiating and Maintaining Epigenetic Suppression of Multiple Tumor Suppressor Genes
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