▌ 导语：
本周，《Journal of Breath Research》杂志刊登了一篇来自利物浦大学的论文。Chris Probert教授率领的团队开发了一种新方法，有望做到“闻尿识肿瘤。”
在与西英格兰大学的研究团队合作进行的一次试验中，一共155名男性接受了这种新型的尿检，其中58名前列腺癌患者和24名膀胱癌患者已经确诊，剩下73名则是不患有癌症的血尿患者。试验结果显示，Odoreader能够通过对尿样中的挥发性化合物分析，十分有效的将前列腺癌、膀胱癌和血尿这三种样品区别开来。
对男性而言，这无疑是一大喜讯。前列腺癌是对男性健康危害性最大的癌症类型之一。据估计，约14.3%的男性会在生命中的某个时刻患上前列腺癌，而3.6%会因此死亡。然而，对该病进行有效的诊断一直是一个重要的难题，有相当比例的男性直至死亡也没被诊断出患有前列腺癌。另一方面，过度诊断也时而发生，一些并不会引起任何症状和生命危险的前列腺癌也被诊断出来，导致病人承受不必要的经济和心理负担乃至身体上的损害。
前列腺特异性抗原(prostate specific antigen, PSA)检测是目前常见的一种前列腺癌诊断方法，用于筛选需要接受进一步的穿刺活检的个体。PSA检测是基于前列腺癌患者血液中PSA含量会显著增高这一现象而诞生的血检。然而PSA常会给出假阳性和过度诊断的结果，因此它的有效性也已受到了不少质疑。此外，PSA检测阳性的受试者还需要接受可能会带来术后并发症（如感染、尿失禁、性功能障碍）的后续诊疗，无疑增加了患者的痛苦。而利物浦大学的这一种新型尿检方法可能会解决这一问题，并有望代替现有的具有侵袭性的诊断方法。
“我们现在亟需一种可在早期阶段就能检测出这些癌症的方法。诊断的越早，治疗起来就越容易，”这一研究的领导者之一、利物浦大学的Chris Probert博士说道：“在对这项技术进行进一步的测试后，我们将根据用户的感受对其优化。我们将与工业界的伙伴合作，无论是患者的病房、医生的手术室还是诊所，这一技术都能被用在它最被需要的地方，并提供快速、便宜、准确的诊断结果。”
该研究的另一位领导者、来自西英格兰大学的Norman Ratcliffe博士还表示：“我们的目标是在疾病的初步诊断阶段提供一种非侵袭性的诊断方法。我们的技术能从尿样中‘嗅’出受试者是否患病。几年前，我们发现犬类能够通过嗅觉判别出某一尿样是否来自癌症患者。现在，我们有了Odoreader，它就像是一个‘电子鼻’。”
参考资料：
[1] Novel Diagnostic Shows Promise in Sniffing Out Prostate Cancer
(http://www.genengnews.com/gen-news-highlights/novel-diagnostic-shows-promise-in-sniffing-out-prostate-cancer/81252355/)
[2] Recommendations on screening for prostate cancer with the prostate-specific antigen test(http://www.cmaj.ca/content/early/2014/10/27/cmaj.140703.full.pdf)
[3] The use of a gas chromatography-sensor system combined with advanced statistical methods, towards the diagnosis of urological malignancies(http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1752-7155/10/1/017106?fromSearchPage=true)
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